ARANUI : ENTREVISTA A JULES WONG, PRESIDENTE DE ARANUI

Aranui, con su barco Aranui 3, es una naviera especial, muy especial. No sólo por el itinerario por las Islas Marquesas sino por el concepto que tiene en su forma de viajar y de barco. No es lo habitual, y eso gusta mucho a nuestros clientes que buscan algo raro pero típico a la vez. Por eso, hemos querido conocer de primera mano cómo Mr. Jules Wong, presidente de Aranui, vé a su compañía. Nos ha concedido una entrevista virtual que agradecemos (traducida del inglés).


La primera pregunta es obvia, ¿por qué Aranui como naviera es diferente?
El buque Aranui es un buque de carga / pasajeros, que está diseñado para transportar pasajeros y carga a las islas más remotas y sin explorar en las islas Marquesas. La función principal de la travesía de Aranui es dar un servicio a los habitantes de las islas por entregar la carga para ellos y para el transporte de sus productos locales a Tahití.

El barco no es el típico al que estamos acostumbrados a ver en la forma en que normalmente entendemos como un "crucero" , ¿qué tiene para ser tan especial?
En 1985, el buque de carga Aranui 1 fue reacondicionado para llevar a 27 pasajeros internacionales, junto con la carga regular a estas remotas islas.

En marzo de 2003 la Compagnie Polynesienne de Transporte Marítimo inauguró una nueva nave como el Aranui3. Este nuevo buque fue diseñado para transportar hasta 200 pasajeros y 2.500 toneladas de carga de comercio normal. Aunque el buque es de reciente construcción, no puede ser clasificado como un crucero regular que normalmente disponen de servicios como casino, el teatro o un entorno de lujo. Sin embargo, las cabinas para los pasajeros internacionales fueron concebidas cuidadosamente para dar confort y un estándar de calidad europeo, pero no de lujo como en un barco de crucero normal.

¿Qué es lo que tenemos que decir a un cliente que nunca ha navegado con Aranui? ¿Qué va a encontrar a bordo?

El Aranui3 cuenta con un 100% de polinesios; el capitán y los oficiales son entrenados por la Marina Mercante Francesa Marchande para conducir un buque moderno de pasajeros. El buque está clasificado por la Bureau Veritas como un barco de pasajeros, y está certificado por la propia Marina Mercante Francesa en relación a la seguridad de todas las personas a bordo.

¿Cómo es la vida cotidiana a bordo?
Los pasajeros a bordo descubren la artes y manualidades locales tales como cantar, bailar y la cultura de las Marquesas. Tener una pequeña cantidad de pasajeros a bordo, es fácil para conocer y ser amigo de los pasajeros de todas partes del mundo durante el viaje.

Los precios que tienen ustedes son casi tan altos como una naviera de lujo, pero no lo son. ¿Cuáles son los valores que hace que Aranui valga la pena?
Las tarifas para un viaje de 14 días incluyen tres comidas al día a bordo, picnic y comidas en la playa, además de todas las visitas turísticas y el transporte llevado a cabo en la costa.

¿Cuál es o son las mejores palabras para describir Aranui?
Los pasajeros que han viajado en Aranui a menudo describen sus sentimientos en lo siguiente: es una experiencia única en la vida, la tripulación de la Polinesia son extremadamente amables y serviciales, los paisajes y la caminata en la playa son realmente naturaleza pura. Lo llaman al viaje: Al estilo de Aranui.

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ARANUI 3: SENSACIONAL Y DIFERENTE...

Si no habéis probado aún algo diferente, si queréis ir a Polinesia y conocer algo más allá de lo típico, si la idea es viajar en un barco fuera de lo normal... el crucero que quieres es Aranui 3. Nuestros clientes vienen siempre encantado y maravillados por la experiencia porque no es el crucero como lo conocemos habitualmente. Aranui 3 es conocer la parte de atrás de las islas donde radica su día a día. Te contamos un poco más para que los conozcas.

A BORDO DEL ARANUI 3
Las Marquesas son unas islas que están fuera de los circuitos turísticos convencionales. El buque Aranui, (http://www.aranui.com/ y GoldiumCruceros.com), mitad crucero, mitad carguero, ofrece la posibilidad de descubrir el labo salvaje del paraíso polinesio. El barco tiene restaurante y piscina, pero también desde 1959 es el único medio de contacto marítimo de las islas con la civilización, y transporta todo lo que puede necesitarse aquí: vehículos 4X4, herramientas, inodoros, colchones, juguetes, provisiones y, por supuesto, turistas. En todos los puertos en que atraca el barco la población se congrega en el muelle para dar la bienvenida al pasaje. No es de extrañar que para los marquesanos la llegada del Aranui signifique todo un acontecimiento. Aranui quiere decir en maorí “camino largo”, y una vez al mes realiza el recorrido desde Tahiti hasta las Marquesas, en dieciséis días. La primera parada ya deja perplejos a los pasajeros. El pequeño atolón de Takapoto, en las islas Tuamotu, es el reino de las perlas negras. Mientras el Aranui realiza las tareas de carga y descarga, los viajeros aprovechan para zambullirse en aguas cristalinas. Tras dos días de viaje por los Mares del Sur, los pasajeros se frotan los ojos. La primera visión de Las Marquesas son las colosales montañas de Ua Pou: “Agujas volcánicas similares a los pináculos de pomposas iglesias”, como las describió Robert Louis Stevenson (En los Mares del Sur).

LAS MARQUESAS

SALVAJES Y POCO EXPLORADAS... UNA DELICIA
A 1.500 km de Papeete la capital de la Polinesia francesa, se encuentran las indómitas islas Marquesas, donde el verde esmeralda envuelve la hermosura brutal de este archipiélago. Las islas están desprovistas de arrecifes, sus costas forman una sucesión de abruptos acantilados donde el oleaje se estrella con estruendo. La naturaleza aquí muestra todo su potencial a través de empinadas montañas y valles profundos que se precipitan sobre el mar. El mito de encontrar el edén en la tierra, hace que estas islas sean el hogar de navegantes solitarios que buscan el aislamiento y sustentan la utopía de encontrar el nirvana. Artistas y escritores reconocidos han tenido buena parte de culpa. Melville y Stevenson dejaron impreso con sus plumas su amor por las islas Marquesas, Gauguin las pinto con colores imposibles, y Jacques Brel les susurro al iodo. Pero quien realmente las descubrió fue el explorador español Alvaro Mendana en 1595. Las bautizo con este nombre en honor de la Marquesa de Mendoza, esposa del virrey de Perú. Este financio a Mendana la expedición para llegar a las islas Salomón con la creencia de encontrar las minas de oro del rey homónimo en el corazón del océano Pacifico. Aunque el navegante español tan solo desembarco en la isla de tahuata, rebautizo a todas las del archipiélago como las Marquesas. Un nombre insólito que nada tiene que ver con la realidad, ya que el semblante de las islas es fuerte, abrupto, masculino. No en vano sus primeros pobladores las llaman te henua enata (tierra de hombres).

TALLAS Y TATUAJES
El archipiélago de Las Marquesas lo forman catorce islas de las cuales solo seis están habitadas y a su vez se dividen en dos grupos: el del norte – NUKU HIVA, UA POU y UA HUKA – y el sur, HIVA OA, TAHUATA y FATU HIVA. Cada isla es celosa de sus privilegios, pero también la unión de todas ellas quiere marcar la diferencia con Tahiti. Una antigua leyenda sostiene que los dioses Oatea y Atanua hicieron brotar las islas del océano para formar la gran casa. Excavaciones recientes confirman que las islas están habitadas desde hace 2000 años, siendo sus primeros pobladores indígenas de Tonga y Samoa. En 1774 el capitán Cook las redescubrió y a finales del siglo XIX fueron anexionadas a Francia. En la actualidad viven en las Marquesas alrededor de 10 000 personas, la mayoría nativos, aunque la comunidad extranjera va aumentado con un goteo constante. La belleza del lugar, su agradable clima y la cordialidad de sus habitantes son las razones de más peso.


PREPARATE A VER PAISAJES IMPRESIONANTES SATURADOS DE AZUL Y VERDE
Los marquesanos son descendientes de guerreros y bravos navegantes, y también grandes artesanos. Tienen una habilidad casi innata para tallar madera y pulir piedra, sus trabajos manuales son apreciados más allá de la Polinesia. Pero su principal soporte de identidad cultural es el tatuaje, el adorno corporal preferido de hombres y mujeres desde hace 1 500 anos. Según la tradición, la finalidad del dibujo era la atracción sexual, la exaltación de la vida y la aspiración a convertirse en dios.


DESDE EL CIELO
NUKU HIVA es la mayor y más importante isla de las Marquesas, su puerto de entrada es la bahía de Taiohae. Mientras dura el desembarco del Aranui en la capital marquesena, los viajeros salen en botes admirando los acantilados hasta que entran en la bahía del Controleur.

AQUÍ VERAS LO QUE SEDUJO A GAUGUIN
En la había del Controleur fue donde en 1842 Herman Melville deserto del ballenero en que viajaba y se fue a vivir al cercano pueblo de Taipivai. El escritor nunca sospecho que los refinados habitantes de aquella bella localidad fueran caníbales y tomando precauciones salió despavorido hacia Tahiti.

NUKU HIVA tiene la idílica visión de la bahía de Hatiheu, la más bella de todas, según Stevenson. El interior de la isla esconde el sobrecogedor me’ae (templo) de Kamuihei: un gran calvario de losas basálticas con petroglifos de tortugas, peces y seres humanos; en el centro se yergue el baniano sagrado, árbol ciclópeo que se alimentaba de los humanos arrojados al pozo de los sacrificios. Hay algo lúgubre aquí; el aire parece inmóvil entre los árboles centenarios, como si retuviera los lamentos de las víctimas.
Para disfrutar de las exuberantes montañas de esta isla, sus picos escarpados, cascadas gigantes y hermosas bahías lo mejor es contratar un viaje en helicóptero con Marquises helicopteres.

UN CEMENTERIO MUY PARTICULAR
Al día siguiente al amanecer, el Aranui llega a la isla de Hiva Oa y atraca en la bahía de las Flechas. En nombre viene asociado a las continuas guerrillas entre balleneros y nativos con la intención de reclutar hombres para la tripulación. Atuona, capital de la isla, cuenta con un cementerio muy visitado, ya que este lugar está unido al destino de dos personajes europeos: en pintor francés Paul Gauguin y el cantante belga Jacques Brel.

El pintor se refugió del mundanal ruido en esta isla para pintar sus mejores obras. “Si ves rojo, pinta rojo”, aconsejaba. Y los rojos que se ven en Las Marquesas son de impresión, como los de los atardeceres en Atuona. En el cementerio de Atuona están enterrados Gauguin y Brel. Puedes visitar sus tumbas. Y conoce el museo Gauguin y la Maison de Jour, su casa-estudio.

LOS SACRIFICIOS
En el noreste de Hiva Oa, la aldea de Puamau conserva uno de los tesoros arqueológicos más importantes de toda Polinesia. Oculto en la selva se hallan los restos del me’ae de Oipoma, célebre por sus tikis (representaciones divinas en piedra) gigantes. En estos lugares sagrados era donde se practicaban toda clase de sacrificios, incluido en canibalismo. Los rituales de antropofagia eran algo habitual en la cultura polinesia, y no se erradicaron hasta 1890, año en que se propago el cristianismo en las islas.

LO MEJOR: ES POCO TURISTICO
Separada de Hiva Oa por el canal Bordelais se encuentra la isla de Tahuata, descubierta y visitada por la expedición de Alvaro de Mendana, que la nombro Santa Cristina. En la localidad costera de Vaitahu se celebró la primera misa católica de Polinesia, ordenada por este navegante español. En la puerta del Ayuntamiento de la localidad, una placa conmemorativa, recuerda a los marinos españoles que navegaron por los Mares del Sur. Fue colocada en 1995 durante la celebración del IV Centenario del descubrimiento de los Marquesas.

Si la visita de los pasajeros del Aranui a la isla coincide con un domingo, se puede asistir a la misa que el padre Celestine oficia en Maori, inglés y francés. La iglesia de Vaitahu es hermosa, de piedra y engalanada con coloridas vidrieras y puertas talladas de madera noble. La ceremonia merece la pena: los canticos son muy alegres acompasados por enormes tambores y guitarras. Además las señoras lucen llamativos sombreros y vestidos de colores.

A PIE HASTA LA BAHIA DE LAS VIRGENES
Siguiendo el periplo del Aranui por las Marquesas llegamos a Fatu Hiva, la más salvaje de todas las islas, donde la vegetación tropical surge entre espectaculares precipicios de basalto. Tan solo cuatrocientas personas habitan esta isla remota y solitaria, fiel reflejo de cómo es la vida en el confín del mundo. Es la isla de los artesanos de tapa, vestimenta tradicional que se elabora a partir de la corteza de árbol. A buen seguro que los pasajeros del Aranui son los únicos visitantes de Fatu Hiva. Los más intrépidos realizan un trekking desde la bahía de Omoa hasta la de Hanavave. Un recorrido de 17km con mil metros de desnivel que recompensa con uno de los parajes más espectaculares de las Marquesas, la bahía de las Virgenes. Anclado en esta ensenada, el Aranui invita a sus viajeros a contemplar el atardecer en su estado más puro: la tarde viste de oro las montañas y las aguas verdiazules se desmayan. Mientras el sol se esconde en el horizonte, la cubierta del barco se transforma en un improvisado escenario donde tripulantes y viajeros cantan canciones acompañados con el sonido del ukulele.

Fuente: Aranui/DeViajes/GoldiumCruceros.com

ARANUI III

Si nunca habéis visto una foto del ARANUI III desde una de sus Suites (B o C), esta es la foto del día. Impresionante la foto que nos mandan desde Goldium.

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ARANUI: AUMENTO DE CARBURANTE

Parece ser que las navieras comienzan a resentir la subida del carburante, aunque de momento ninguna de las grandes se ha atravido a ser la primera en lanzar la piedra. Pues bien, ya hay una que sí lo va a comenzar a hacer a partir del 11 de enero: Aranui.

- Para los circuitos de 11/14 días: 52€/persona
- Para los circuitos de 7 días: 26€/persona

Ya vivimos una actuación similar hace dos años, que luego se recuperó en función del precio del barril en diferentes mercados de valores. Veremos lo que pasa en los próximos meses.

ARANUI 3... POLINESIA EN ESTADO PURO

Si alguna vez habéis pensado en ir a Polinesia pero conocer lo atípico, lo mejor es visitarlo en el barco Araniu 3. Una experiencia inolvidable a bordo del un barco mezcla de crucero y buque de carga..pero lleno de colores y sabores autóctonos.