En una de las mayores donaciones a una organización de servicios sociales del sur de la Florida, la empresa de cruceros Norwegian Cruise Line, con sede en Miami, planea anunciar una donación de US$ 5 millones en momentos que se prepara para cerrar su sede en el centro Miami y trasladarse a un nuevo y amplio complejo cerca de Overtown en el transcurso de los próximos dos años. La donación, la primera incursión de importancia de la empresa en materia de filantropía, se anunciará oficialmente el jueves por la mañana en las obras de construcción del nuevo complejo, en 1603 NW 7 Ave., que se llamará Norwegian Cruise Line Campus of Camillus House. “Nos sentimos profundamente honrados y estamos muy agradecidos a Norwegian Cruise Line por esta generosa donación”, dijo el miércoles el Dr. Paul Ahr, presidente y director de Camillus House. La donación –la mayor de una empresa a Camillus House– se entregará en el transcurso de 15 años y coloca a la institución a sólo US$ 5 millones de su meta de recaudar casi la mitad de los US$ 84 millones en fondos privados que necesita para el nuevo complejo. Ahr se unirá al director de Norwegian Cruise Line, Kevin Sheehan, en el evento del jueves, donde se darán a conocer nuevas imágenes del campus, que incorporan el nombre del donante. Se planea construir una torre de 120 pies, visible desde las carreteras I-95 e I-395, con el nombre y el logo de Norwegian. “Camillus House ha sido durante mucho tiempo un líder en esta comunidad y ha ayudado a miles de personas necesitadas. Estamos orgullosos de que nuestro nombre se asocie con este brillante ejemplo de su positiva fortaleza en Miami”, dijo Sheehan. En su sede en el downtown, Camillus House alberga a 286 personas, de las cuales unas 100 duermen en esteras en un patio trasero. Aún no tiene programa para el tratamiento de mujeres, ni espacio para actividades recreativas, ni programa de asesoría en español. Pero cuando se abra el nuevo centro ofrecerá programas ampliados e instalaciones avanzadas orientadas a la naturaleza, con una cocina y comedor grandes, áreas de recreación, más camas y duchas. En julio se inaugurará un edificio de apartamentos de siete pisos y 80 unidades. Otros edificios -entre ellos uno de ocho pisos y 128 camas para drogadependientes, enfermos mentales y para quienes reciben capacitación laboral- se inaugurarán en el 2012. Eso incluye una nueva cocina, que permitirá al centro cerrar su popular cocina en el downtown, Miami kitchen, donde su clientela ha sido culpada por largo tiempo de obstaculizar la urbanización. Las obras de caridad previas de Norwegian Cruise Line incluyeron la donación de viajes de crucero a organizaciones sin fines de lucro para recaudar fondos. La donación a Camillus House representa una nueva dirección filantrópica para la tercera mayor compañía de cruceros del mundo. “Nos estamos convirtiendo en una compañía legítimamente local y queremos ser un líder, ser una fuerza en la economía de la región”, dijo Sheehan, quien agregó que él y Bob Dickinson, presidente de la junta de directores de Camillus House, dialogaron acerca de la donación durante varios años. Dickinson fue director de la firma Carnival Cruise Lines antes de retirarse en el 2007 la que ha prometido también una donación de $5 millones a Camillus House. Las dos mayores compañías de cruceros del mundo, Carnival Corp. y Royal Caribbean Cruises, también han incursionado en la filantropía. Royal Caribbean, cuyos barcos atracan en el poblado portuario de Labadee, en Haití, invirtió US$ 425,000 en construir una escuela en ese país después del terremoto del 2010. Por su parte el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami se llamó originalmente Carnival Center, después que la empresa prometió $20 millones por los derechos de nombre. Sin embargo la donación de Carnival fue reducida a la mitad cuando Adrienne Arsht ofreció una donación de $30 millones, no obstante un teatro dentro del complejo todavía lleva el nombre de Carnival. Sheehan destacó que aunque Norwegian Cruise Line es una compañía privada, “es muy importante que, como organización, tengamos un lado caritativo”. Norwegian Cruise Line es propiedad de la gigantesca firma privada de inversiones Apollo Management, de Nueva York, de TPG, otra firma privada de inversiones, y de Genting Hong Kong. La compañía anunció en octubre que planea salir a bolsa con una oferta de un máximo de $250 millones en acciones. Camillus House, inaugurada el 20 de agosto de 1960, fue originalmente un refugio para los cubanos que huían del régimen de Castro.
Fuente: El Nuevo Herald / Noticruceros
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